Tiga 'Pembunuh Setan' Bebas Kerana Ujian DNA

Tiga laki-laki yang dituduh membunuh tiga anak berusia 8 tahun di Memphis Barat, Arkansas, Amerika Syarikat, dibebaskan pada Jumaat 19 Ogos 2011. Hakim memerintahkan pembebasan ketiga pemuda itu kerana bukti DNA tak ada yang merujuk kepada ketiga orang yang dipenjara sejak 18 tahun lalu itu.

Ketiga pemuda itu, Damien Echols, Jason Baldwin dan Jessie Misskelley sepakat mengubah pernyataan tak bersalah menjadi bersalah atas pembunuhan yang disebut "satanic" pada 1993 itu. Sebelumnya mereka mengaku tidak bersalah. Dengan manuver ini, mereka bisa bebas bersyarat.

Baldwin mengungkapkan, perubahan pengakuan ini juga untuk menolong Echols yang terancam hukuman mati sehingga dengan manuver itu, jaksa penuntut boleh bekerja untuk mengumpulkan bukti-bukti lebih lanjut. Echols sendiri menyebut penjara selama 18 tahun seperti "benar-benar hidup di neraka."

Bebas percubaan ini selama 10 tahun. Jika melakukan tindakan melawan hukum lagi, boleh dipenjarakan lagi selama 21 tahun, kata jaksa Scott Ellington. "Saya percaya kes ini ditutup," kata Ellington seperti dilansir MSNBC.

Ketiga pemuda ini dituduh membunuh tiga anak yakni Steve Branch, Christopher Byers dan Michael Moore pada tahun 1994. Ketiga anak ini ditemukan mati di sebuah parit di Memphis dan diduga berkait ritual pemujaan setan.

Tuduhan atas ketiga orang ini banyak dikecam kerana dinilai tidak berdasarkan bukti kuat. Sejumlah selebriti seperti Eddie Vedder dari band Pearl Jam turut membela ketiga pemuda itu.

Tahun lalu, Mahkamah Agung Arkansas memerintahkan penyelidikan baru setelah peguam terdakwa menyatakan bukti DNA boleh membebaskan mereka. Namun Jumaat kelmarin, Hakim David Laser mengadakan sidang membahas penemuan itu.

Hasil ujian DNA terbaru yang diambil dari lokasi kejahatan itu tidak satu pun terkait pada tiga pemuda itu. Bahkan ditemukan DNA orang-orang lain yang belum dikenali. [vivanews.com]