Mangsa Salah Tangkap Yang Dipenjata 31 Tahun

 
 Lawrence McKinney. (Foto: CBS News) 25/3/18

TENNESSEE - Seorang lelaki terpaksa mendekam di penjara selama 31 tahun untuk jenayah  yang tidak pernah dia lakukan, memenangi tuntutan gantirugi USD1 juta.
Badan pengaduan Tennessee dengan suara bulat menetapkan keputusan bagi Lawrence McKinney, 61, pada Rabu, 21 Mac.

McKinney dipenjarakan pada 1978 setelah dituduh sebagai pelaku pidana perkosaan dan rompakan. Ia dilepaskan dari penjara pada tahun 2009 dan secara resmi dibebaskan pada bulan Disember lalu.
Gantirugi  USD1 juta itu adalah jumlah maksimum yang dapat diberikan negara dalam kes itu, setelah sebelumnya ia hanya mendapat USD75    ketika awal dibebaskan.

Dan ini adalah ganti rugi tertinggi yang pernah ditetapkan di negara  Tennessee.
"Jumlah ganti rugi tertinggi yang pernah dibayarkan, tapi juga, tidak pernah ada yang dipenjara selama itu (padahal idak bersalah)," kata David Raybin, seorang peguam McKinney.

Kenapa dia di penjara?
Pada Oktober 1977, McKinney ditangkap di Memphis setelah seorang perempuan menuduhnya sebagai salah satu dari dua lelaki yang memperkosanya di apartemennya.

Dia dikenakan hukuman atas pemerkosaan dan  rompokan, dan setelah dinyatakan bersalah dalam sidang Jun  1978, dia dijatuhkan hukuman 115 tahun penjara.
Ketika  itu dia masih berumur 22 tahun.
Tiga puluh tahun kemudian, pada Ogos 2008, ujian DNA di tempat tidur korban mengidentifikasi tiga orang, namun tidak ada yang sesuai dengan DNA McKinney.

Hukuman untuk McKinney kemudian dinihilkan (atau dikesampingkanb), dan dia dibebaskan pada Julai 2009.
McKinney mengatakan dia mendekam di penjara selama 31 tahun, 9 bulan, 18 hari, dan 12 jam.

Bagaimana kompensasi itu berubah dari USD75 menjadi USD1juta?
Pada saat dibebaskan, McKinney dilaporkan hanya menerima USD75 untuk lebih dari tiga dekade di balik jeriji akibat 'pengadilan sesat.'.
Lebih dari itu, "kerana saya tidak punya kad identiti, perlu waktu tiga bulan sebelum saya boleh mencairkannya," kata McKinney kepada CNN.

Setelah dibebaskan, McKinney memperjuangkan pembebasan penuh - dengan kata lain keketapan secara resmi yang menyatakannya tidak bersalah.
Namun pada 2016, pemungutan suara di sebuah dewan pembebasan bersyarat menolaknya.

Seorang anggota dewan membela keputusan mereka untuk tidak menyatakannya tidak bersalah, dengan menulis di akhbar tempatan, "Paparan korban kepada polis sesuai dengan deskripsi McKinney, sampai rincian terkecil."

Namun, Gubernur Tennessee Bill Haslam menentang keputusan itu dan secara sepihak memberikan pembebasan penuh pada Disember 2017

Pembebasan penuh yang berarti penetapan tak bersalah itu berarti McKinney dapat mengajukan tuntutan  gantirugi. Peguamnya, David Raybin dan Jack Lowery, meminta jumlah maksimum yang diizinkan, USD1 juta. 

"Ada orang yang kehilangan kehidupan dan kebebasannya," kata Raybin pada saat pengajuan tuntutan. "Dalam pandangan saya, Pak McKinney sebetulnya berhak mendapat lebih dari USD1 juta berdasarkan apa yang terjadi padanya."

Bagaimana pembayarannya?

McKinney tidak akan menerima seluruh wang ganti rugi itu sekaligus.

Ia akan menerima USD353.000  di muka untuk membayar hutang-hutang dan honor para peguamnya. Bakinya akan dibayarkan secara bertahap dalam bentuk pembayaran bulanan sebesar USD3,350   selama minimum sepuluh tahun. 

Jika ia meninggal dalam jangka waktu itu, wang itu akan dibayarkan kepada isterinya atau ahli warisnya